El antiguo oficio de la esmaltación está tomando una forma completamente moderna con colores que brillan en esta emocionante tendencia de la joyería.

La integración de lo antiguo y lo nuevo es común en muchas disciplinas de diseño. Piensa en una cómoda Art Deco en una sala de estar moderna, un bolso vintage de Chanel combinado con ropa nueva de Max Mara, o relojes antiguos con correas de cuero contemporáneas. Los joyeros contemporáneos y audaces que buscan constantemente formas de hacer que las técnicas antiguas sigan siendo relevantes están modernizando el arte de la esmaltación.

El primer uso del esmalte data de Micenas en el siglo XIII a.C., donde se han encontrado rastros del material en sitios arqueológicos. La técnica del esmalte vítreo o caliente consiste en derretir vidrio en polvo sobre metal, cerámica o vidrio. El polvo pigmentado se derrite y cubre la superficie con un acabado liso y brillante. La durabilidad y vibrancia del color dependen de la temperatura controlada con precisión durante la cocción, lo que también afecta la textura y opacidad del esmalte. La joyera francesa y especialista en esmalte, Joséphine de Staël, explica: "El color y el material son realmente clave para el esmalte vítreo; para lograr la mejor translucidez, debes usar plata fina u oro, y los mejores colores de vidrio en polvo provienen de Japón."

Guilloché, champlevé y cloisonné son solo algunas de las diversas técnicas de esmaltado que han evolucionado a lo largo de los siglos. Durante el período Art Nouveau, el esmalte plique-à-jour fue muy popular. El esmalte no tiene respaldo, lo que permite que la luz brille a través de él, como en las vidrieras, y joyeros como René Lalique lo usaron hábilmente. La Sra. de Staël continúa: "Dominar los colores—con sus distintos y únicos puntos de cocción—y el horno requiere años de formación. Es una forma de arte altamente técnica que requiere un verdadero conocimiento científico de las temperaturas de fusión, así como una gran intuición, ya que se necesita sensibilidad al material."

En contraste, el laca y el esmalte frío son técnicas más simples que no tienen una superficie vítrea, sino un bloque de color denso y opaco. En lugar de comenzar con polvo, se aplica resina a la pieza y luego se hornea a bajas temperaturas (150 grados Celsius) para endurecer. La Sra. de Staël explica: "Es un poco como comparar la mejor pintura al óleo (esmalte vítreo) con una imagen hecha con colores de cartel (laca/esmalte frío). El lacado se hace de manera mucho más sencilla y es menos riesgoso, porque con el esmalte vítreo, nunca sabes qué puede suceder en el horno, pero no dura tanto."

Hemos observado a joyeros de todo el mundo que usan tanto esmalte caliente como frío en colores brillantes llamativos con resultados deslumbrantes.

El anillo Baby Vine de Bea Bongiasca es un equilibrio ingenioso que coloca delicadamente un topacio azul bebé en la punta de una vid de plata cubierta con esmalte rojo brillante.

Bea Bongiasca, quien estudió diseño de joyas en Central Saint Martins en Londres, lidera el camino en el uso del esmalte en formas contemporáneas y emocionantes. Fundó su empresa en Milán en 2013 y es conocida por jugar con todos los colores del arcoíris, con un enfoque en contrastes audaces. Su colección Vine combina piedras preciosas y esmaltes en colores vibrantes: el aguamarina se combina con esmalte rosa dulce, el cristal de roca destaca contra el burdeos y la amatista con un brillante esmalte naranja para un efecto juguetón.

Los anillos Florentine de diamantes de Boodles vienen en rosa claro, azul marino y azul bebé, así como en esmalte blanco.

En abril de 2022, Boodles presentó la colección Florentine. La delicadeza de este joyero con sede en el Reino Unido usa esmalte en tonos rosa claro, azul marino y azul bebé, así como recubrimientos en blanco liso. Un toque de esmalte azul profundo resalta el diamante corte Ashoka, un corte patentado de diamante de 62 facetas disponible exclusivamente en Boodles en el Reino Unido. La colección Florentine también incluye alta joyería con esmeraldas impresionantes y diamantes en cortes octagonales.

Melissa Kaye apoya el apilamiento. La colección Neon es tanto de moda como rara, combinando colores fluorescentes y diamantes.

Para un toque de color, mira las joyas de color neón de la diseñadora de Nueva York, Melissa Kaye. Las creaciones de Melissa, ganadora del Next Generation Award de joyería fina del Accessories Council en los EE.UU., no pasarán desapercibidas con sus tonos vivos de amarillo, rosa y verde. Olvida las joyas tradicionales con diamantes; Melissa crea tesoros dinámicos y de colores brillantes que se pueden llevar en cualquier situación, aún mejor si los apilas.

La colección Gemma de Selim Mouzannar es una gama juguetona hecha de oro, piedras preciosas de colores y esmalte.

Selim Mouzannar de Beirut integra esmalte en varias de sus colecciones icónicas, como los anillos Aïda y Gemma. Aïda, inspirada en la herencia árabe del diseñador, presenta una estrella de diamantes incrustada en un anillo con forma de bomba cubierto con esmalte. El esmalte tiene una superficie brillante y translúcida que imita los reflejos visibles en el agua. En la joyería Gemma, los esmaltes opacos en una gama interminable de colores rodean y resaltan piedras centrales brillantes, que van desde morganita y turmalina hasta aguamarina.

El anillo Neon Amoeba de Austy Lee presenta un contraste audaz entre un granate espessartita contorneado con esmalte naranja y una turmalina índigo con un contorno morado.

Austy Lee, un joyero chino, se inspira en todo lo psicodélico y usa esmalte electrizante y brillante para aumentar la intensidad de la piedra, ya sea en el mismo tono o en un color complementario. Las creaciones de Lee equilibran líneas arquitectónicas con combinaciones de colores llamativas. El anillo Neon Amoeba ofrece un contraste dramático entre el granate espessartita y el esmalte naranja, y la turmalina índigo combinada con esmalte morado. Este joven y talentoso diseñador sigue sorprendiendo con su audaz y creativa paleta de colores.

Los pendientes Rainbow Sky tienen la forma característica de las creaciones de la diseñadora Sarah Ho.

Las líneas de esmalte coloridas envuelven el borde de la forma y destacan delicadas filas de diamantes. Sarah Ho, amante del color, aplica esmalte en muchas de sus piezas. La diseñadora galardonada divide su tiempo entre Londres y Mónaco y se inspira en las flores y sus múltiples variaciones de color, que traduce en sus creaciones exóticas. Las líneas finas de esmalte crean conexiones visuales entre las piedras preciosas, así como contrastes de color para un efecto óptico cautivador.

Estos joyeros contemporáneos que celebran el color en sus alegres creaciones ayudan a mantener vivo el arte de la esmaltación. Y aunque esta técnica ha existido durante milenios, es poco probable que nos aburra pronto.

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